メキシコでは12月12日は褐色の肌を持つ聖女グアダルーペの日です。この日のために何日もかけて、地方から徒歩でメキシコシティのグアダルーペ寺院（バシリカ）にやってくる人々、バスや車でやってくる人々がいます。今年のグアダルーペ聖母の日も多くの巡礼者がバシリカを訪れました。またローマ法王がテレビサが新しく立ち上げたグアダルーペ聖母のホームページを最初に開いたりという行事もありました。メキシコ人が愛してやまないグアダルーペ聖母について、今週は特集します。

そんなメキシコ人の信仰の対象となっているのは、褐色の肌と黒髪の聖母、グアダルーペです。欧米や、欧米の影響を強く受けた日本などでは聖母は白人として描かれています。しかし、メキシコ人が敬愛してやまないグアダルーペの聖母は、メキシコの混血社会を象徴するように、先住民と同じ肌色、髪の色をしているのです。

グアダルーペ寺院を訪れるとまず目にはいるのが、近代的な作りの現在の礼拝堂と、地盤沈下で傾いた古い教会。そして右手のテペヤックの丘の階段を上がりきったところに、小さな礼拝堂があります。その礼拝堂の中にはグアダルーペの聖母がこの世に姿を現したときの様子が、壁画となって描かれています。

グアダルーペの聖母は1531年の12月9日、テペヤックの丘の麓を歩いていた先住民のフアン・ディエゴの前に姿を現し、この地に教会を建設するように告げました。しかしフアン・ディエゴがこれをスペイン人司祭に伝えても、インディヘナの身である彼の言葉を信じてはくれません。聖母はフアン・ディエゴの前に11日、12日にも姿を現し、12日に「丘のバラの花を摘んで証拠として持っていくように」と告げました。フアン・ディエゴは聖母の言葉通りバラの花を摘んで自分のマントにくるんで持っていきます。結局スペイン人司祭を信じさせたのは、冬に咲くはずもないバラの花だけでなく、バラの花を見せようとマントを広げたところマントの表面に浮かび上がった褐色の聖母の像でした。

これにちなんで毎年12月12日はグアダルーペ聖母の日とされ、多くの巡礼者がメキシコシティのグアダルーペ寺院を訪れます。遠く地方から来る人々の中には、徒歩でここまでやってくる人もいるのです。また、バスを仕立てて、あるいは自家用車で、という人々もいて、グアダルーペ寺院のあるマデロ地区の役所は臨時の駐車場を作ったり、いくつかの通りを封鎖してバスターミナルにしたりといった対応をします。これは、寺院の近くに住む住民と、徒歩でやってくる巡礼者たちの便宜を図ったものなんだそうです。今年も予測で700万人とも言われる人々が寺院につめかけ、12日を迎えました。12月12日の午前0時に行われるミサには多くの人々が参列します。